Messipojasta merenkulkuneuvokseksi on elämäntarina, joka kertoo Lennart Hagelstamin elämästä. Kirja kuvaa Hagelstamin vaiherikkaan elämän tapahtumista, siitä kuinka hän 14-vuotiaana jätti merimiespassianomuksen aina eläkepäiviin saakka. Kirja tarjoaa hienon ajankuvan tuon ajan merimieselämään ja lukija pääsee sen mukana aikamatkalle entisaikojen värikkäisiin satamakaupunkeihin. Hagelstam työskenteli uransa aikana muun muassa laivoilla, varustamoyhdistyksessä, telakalla sekä Merenkulkulaitoksella.